Zwar in Englisch, aber wie von Typefacts gewohnt mit tollen interaktiven Beispielen (Was bewirkt welches Feature? Wo verstecken sich die Features in InDesign? Welches Programm unterstützt welche Features? etc pp).

Ein Muß für Schriftgestalter, die OpenType-Fonts erzeugen möchten (also alle).

→ Hier geht’s lang.

»Bei den meisten Et-Zeichen in zeitgenössischen Schriften handelt es sich um uninspirierte, plumpe Brezeln.«
(Robert Bringhurst in The Elements of Typographic Style)

Robert Bringhurst berichtet von Christoph Plantin, der zum Teil vier verschiedene Et-Zeichen in einem Absatz verwendete. Gleichzeitig kritisiert er, daß aus der einstigen Formenvielfalt heutzutage oft nur die »uninspirierte Brezel« übrigbleibt.

Daß auch heute noch schöne Formen zu finden sind, zeigen die folgenden Beispiele:

&Et-ZeichenShift+6⇧+6⁊Tironisches Et——
Im Text wird das Et-Zeichen heutzutage nicht mehr verwendet. Im Deutschen ist es offiziell nur in Firmennamen gültig, laut Forssman/de Jong in Detailtypografie allerdings »auch sonst, wo es Spaß macht«. Meist wird es in Displaygrößen verwendet, weshalb Bringhurst rät, das schönste auszuwählen, das die Schriftart bietet, gerne auch das meist spannendere kursive in aufrechtem Kontext (Siehe Satz des Et-Zeichens oben).

Eine besonders ausführliche Abhandlung zum Et-Zeichen stammt von Jan Tschichold: In »Formenwandlung der Et-Zeichen« (Komplett enthalten in Schriften 1925–1974 Band 2) wird auch die von einer Tironischen Note abstammende Sonderform (⁊) erläutert.

1. Ligaturen deaktivieren
   Über das kleine Icon rechts oben in der Zeichenpalette gelangt man zum Menü, in dem die Ligaturen ausgeschaltet werden können:
   
2. Font auskundschaften und Ligaturen aussuchen
   Da je nach Zeichenvorrat des Fonts die Auswahl an Ligaturen erheblich variieren kann, sollte man zunächst das Angebot sichten und entscheiden, welche man später im Text aktivieren möchte. (Von »Zierligaturen« ist im Mengentext abzuraten, und auch im Deutschen nicht gebräuchliche Ligaturen wie »fb« oder »ffk« sollten ausgeklammert werden.)
   Über Fenster > Schrift und Tabellen > Glyphen erreicht man in InDesign die Glyphenpalette, die zunächst alle im Font enthaltenen Glyphen anzeigt. Über »Einblenden:« lassen sich jedoch übersichtlichere Glyphengruppen anzeigen. Wähle hier »Standardligaturen« aus und notiere diejenigen, die im Text zum Einsatz kommen sollen:
   
3. Zeichenformat anlegen
   Über Fenster > Schrift und Tabellen > Zeichenformate wird das Fenster für die Zeichenformate geöffnet. Lege über den Button rechts unten ein neues Zeichenformat an, gib einen wiedererkennbaren Namen ein und aktiviere unter »Grundlegende Zeichenformate« das Häkchen bei »Ligaturen«. Schriftart, Größe, Zeilenabstand etc. sollten identisch sein zum restlichen Text:
   
4. Ligaturen zuweisen per »Suchen und Ersetzen«
   Jetzt wird es ernst! Das erworbene Wissen aus dem Typefacts-Artikel »Ligaturen« wird nun angewendet.
   Öffne dazu Bearbeiten > Suchen/Ersetzen und klicke zunächst auf »Mehr Optionen«. Jetzt bei »Format ersetzen« den Button rechts klicken und im sich öffnenden Dialog unter »Zeichenformat« das vorbereitete auswählen und mit »OK« bestätigen.
   

   Nun den Text durchsuchen und die notierten Ligaturen Stück für Stück durchgehen. Gib dazu einfach unter »Suchen nach« und »Ändern in« dasselbe ein, z.B. wie hier »ffi«. Mit dem Button »Suchen« die in Frage kommenden Stellen absuchen und wo sinnvoll mit dem Button »Ändern« die Ligatur setzen (»Auffinden« ignorieren und bei »Graffiti« die Ligatur setzen).

5. Fertig!
   Im Text sind nun alle gewünschten Ligaturen gesetzt; Er wurde nach ffi, ffl, ff, fi und fl durchsucht, und die Stellen, an denen keine Ligaturen sinnvoll sind, wurden beim Ersetzen ignoriert:
   
6. PS
   Du hast Dir gerade eine funktionierende Automatik gebaut: Falls gewünscht kannst Du die Ligaturen nun jederzeit per Knopfdruck ein- und ausschalten. Einfach im vorbereiteten Zeichenformat das Häkchen unter »Ligaturen« aktivieren oder deaktivieren:
   

Für den Einsatz von Ligaturen kann es im Allgemeinen drei verschiedene Gründe geben:

1. Vermeidung von Löchern oder Kollisionen
   Bei besonders ausladenden Buchstabenformen kann es schnell zu unerwünschten Problemen kommen: Folgt einem solchen f beispielsweise ein i, hat man die berühmte Wahl zwischen Erhängen und Erschießen: Sollen die Zeichen kollidieren oder Abstand halten und somit ein unschönes Loch erzeugen? Die Lösung sind oft Ligaturen, in diesem Fall eine fi-Ligatur.

   Hier verhindert die fi-Ligatur eine unschöne Kollision zwischen f und dem i-Punkt. [Schrift: Auto 3 Bold Italic]

2. Einfache Bildung von Lauteinheiten
   Konsonanten, die zusammen einen speziellen Laut ergeben, schob man gern etwas näher zusammen, z.B. im Deutschen tt und ch. Diese Ligaturen sind oft in gebrochenen Schriften zu finden und heute zum Großteil nicht mehr üblich.

   In gebrochenen Schriften findet sich noch oft die ch-Ligatur, die den entsprechenden Laut verdeutlichen soll. [Schrift: Typographer Rotunda (kostenlos)]

3. Verzierte Bildung von Lauteinheiten
   In diesem speziellen Fall werden Lauteinheiten verziert hervorgehoben. Hier soll die Ligatur auffallen und die Lauteinheit besonders verdeutlichen und schmücken, z.B. bei durch einen Bogen verbundenen st-Ligaturen.

   Auch hier soll die Lauteinheit »ch« verdeutlicht werden, allerdings wesentlich exravaganter. (Wegen der Kollision von f und i findet sich außerdem eine fi-Ligatur) [Schrift: DTL Fleischmann Display Italic]

»Ligaturen-Knigge«

Wo in allen anderen Sprachen Ligaturen nach Herzenslaune gesetzt werden können, gibt es im Deutschen einige wichtige Differenzierungen:

Keine Ligaturen an Wortfugen und bei Beugungsendungen

Wo zwei Bestandteile eines zusammengesetzten Wortes aufeinandertreffen, spricht man von einer »Wortfuge«, hier durch einen roten Abstand gekennzeichnet: Wort fuge.
Diese Nahtstellen dürfen im Deutschen nicht durch Ligaturen verbunden werden. Ähnliches gilt für Beugungsendungen wie -lich, -lisch, -los, -lein, -te, -ten etc., die immer ohne Ligatur angehängt werden.
In allen anderen Sprachen gibt es keine solchen Restriktionen.

Keine Ligaturen bei erhöhter Laufweite

Wird die Laufweite vergrößert, wirken Ligaturen fehl am Platz. Der »interne« Zeichenabstand paßt dann nicht mehr zum Zeichenabstand des restlichen Textes. Hier kann man sich im Allgemeinen auf die professionellen Satzprogramme wie Adobe InDesign verlassen, die Ligaturen bei Vergrößerung der Laufweite automatisch auflösen.

»Zierligaturen« nur in kurzen Texten

Die kunstvoll verbundenen Buchstabenpaare können in Überschriften und kurzen Texten sehr reizvoll sein. Allerdings ziehen sie die Aufmerksamkeit des Auges zu stark auf sich, so daß sie in längeren Texten meist störend wirken.

Verfügbarkeit in Schriften und Programmen

fifi-Ligatur———⇧+⌥+5flfl-Ligatur———⇧+⌥+l

Die Ligaturen fi und fl sind im Mac-Standardzeichensatz (Mac OS Roman) enthalten und dadurch in den meisten professionellen Fonts enthalten. Seltener sind Ligaturen wie ff, ffi oder »Zierligaturen« wie st. Vor dem Schriftenkauf empfiehlt es sich, den Zeichensatz einer Schrift zu begutachten (z.B. Mrs Eaves bei FontShop).
Aufgrund der oben genannten Anwendungsregeln empfiehlt es sich bei deutschen Texten, die Automatik der Satzprogramme auszuschalten und die Ligaturen via Suchen/Ersetzen bewußt einzufügen: → Typefacts-Workshop Ligaturen einfügen

Sonderfälle

Das scharfe s (ß)

Unser liebes scharfes s! Es ist in Deutschland genausowenig totzukriegen wie die diesbezüglichen Diskussionen. Ist es eine Ligatur aus ſ + s oder ſ + z?
Zu diesem Thema wird es noch einen eigenen Artikel geben …

Das Et-Zeichen (&)

Das Et-Zeichen oder Ampersand ist ursprünglich eine Ligatur aus den Buchstaben e und t (»et« lateinisch für »und«), was manchen Ausprägungen des Zeichens nachwievor anzusehen ist. Mehr dazu im entsprechenden Artikel.

PS

Wem dies alles zu kompliziert ist, der nehme einfach eine Schrift, die aufgrund ihrer Gestaltung keine Ligaturen benötigt! :)